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　中学生に相当する年になりました。体は成長しますので親だけで世話が出来なくなって40代の女性の方がボランティアとしてお手伝いに来たんです。しかし、これまた言うことを聞かなかったのですが、ある時ボランティアさんがふとした思いつきで絵を描く道具を渡しました。そうしたら、形が実に大胆で、色も鮮やかな素晴らしい絵を描いたのです。ボランティアさんは「あなたすごい絵が描けるじゃない」と心から感嘆しました。それまで「こんな体に産んでゴメンね」とか「つらいよね」とか同情の言葉は、親や周りの人にいっぱいかけられていましたが、これは、彼女が生まれて初めて人からほめてもらった言葉だったのです。これがうれしかったのです。

　彼女は絵を描くのが大好きになって、次々に描きました。その絵がまた素晴らしい絵でした。それでボランティアさんは「こんなに素晴らしい絵が描けるんだから、先生に付けたらどうだろう」と思い、「行ってみる？」と聞いたら「行く」と言うんです。それまでは絶対に人から見られるのは嫌だと言っていたのに「絵がもっと上手になりたいから行く」と言うのです。ボランティアさんも車いすに付き添って行き、一緒に絵を習いだした。そしたら、少女の方はどんどん絵が上達し、さらに素晴らしい絵が描けるようになりました。ボランティアさんは描いてもありふれた絵ばかりで進歩がありません。先生から「あなたはどんどん進歩するね」とほめられます。これがまたうれしいです。健常な人、しかも大の大人で40過ぎている人が、先生からあまりほめてもらえないのに、自分はほめてもらえるということが、自信につながっていきました。

　ボランティアさんは「こんなに熱中してるんだからこの絵をみんなに見せたい」と、大きな郵便局と交渉して壁にこの絵を張りだしてもらいました。描いた彼女は車いすで来て端の方で見ていました。すると郵便局に来た人が、ハッという感じで立ち止まって彼女の絵をしげしげと見て行きます。あるいは、「誰が描いたんだろう。素晴らしいね」という言葉が聞こえてきます。そこに描いた本人がいますが誰も知らないのです。知らないなかで心からほめてもらえるのは、うれしいことでした。ですから、少女は「もっと頑張りたい」とさらに一生懸命絵を描くようになったし、親の言うことを聞くようになりました。
　
　絵を始めるまでは人への恨み、非難だけだったのが、「絵を描いてこんなに楽しい、人が認めてくれる。わたしの人生は素晴らしい。わたしに絵の才能を授けてくれた親がありがたい。」となりました。そしてリハビリも進んでやるようになりました。そして、「『あの絵はどんな人が描いたんだろう』と思って、誰かがわたしを訪ねてきたとき、世の中のことを何も知らないのでは恥ずかしい。」と自分から「学校へ行く」と言い出しました。ずっと学校へ行っていないわけですから、勉強はずいぶん遅れていましたが、やる気がありますから、あっという間に吸収して、みんなと同じレベルに追いつくのにそれほど時間はかかりませんでした。

　彼女が絵と遭遇していなければ本当に暗い人生だったんでしょうが、それがガラッと変わってしまいました。この力は何なのでしょうか。要するに「自分の肯定」です。自分がこういう能力を持っており、人がそれを認めてくれるという自分の存在意義を確認したのです。わたしはこれを「自己存在の肯定」、「自己存在の確認」という言い方をいたしております。人間教育、人格教育と言いますけれども、本人が自分を否定していれば、人から認められるような、あるいは神から認められるような人間になりたいと思うはずがないです。「自分は生きていてよかった、生きている価値がある」と思うからこそ、頑張って人格も鍛えようと思うし、自発的にいろんなことを学ぼうとします。その一番基本のところが、日本の教育で足りないのではないでしょうか。日本の教育の有り様を見てそういうことを痛感いたします。